Scegliere una nuova scheda grafica per il proprio computer può essere un’operazione molto complicata, soprattutto se siamo alle prime armi e non c’è nessuno ad aiutarci. Infatti questa scelta va fondata su alcune linee guida generali. Ogni persona necessità di funzionalità e prestazioni diverse, risulta quindi inutile comprare una scheda video potentissima se l'uso che facciamo del nostro computer è solo per intrattenimento, web surfing o funzioni che non necessitano di una potenza elevata.

Da cosa dobbiamo partire, allora, per procedere alla scelta?

Scheda Grafica o GPU

Prima di tutto occorre sapere a cosa serve una scheda grafica, o scheda video, anche detta GPU (dall'inglese graphics processing unit).

Come possiamo facilmente immaginare, qualsiasi operazione effettuiamo durante l'utilizzo del nostro computer, questo dovrà elaborare dei dati di tipo grafico affinché sia per noi possibile visualizzare, sul monitor collegato, l’interfaccia grafica del software utilizzato.

La qualità dell’output grafico dipende, in realtà, da più fattori: in parte, infatti, incide il monitor scelto; d’altra parte, però, risulta fondamentale la scheda video. Prima di effettuare l’acquisto, quindi, dovremo chiederci quanto è importante, per noi, avere un’elevata qualità video, in base all'utilizzo che ne dobbiamo fare.

L’utilizzo del computer

La domanda principale da porci riguarda, ovviamente, l’utilizzo che dovremo fare del nostro computer in questione. È possibile fare una distinzione sommaria in tre diverse categorie di utenti, per capire quali saranno i nostri bisogni.

La prima categoria è quella più estesa e comprende tutti coloro che utilizzano il computer per operazioni poco esigenti dal punto di vista grafico: il web surfing, i programmi da ufficio, la visione di materiale multimediale, come contenuti video, film, fotografie e molto altro. Se rientrate in questa categoria potrete tranquillamente fare a meno di comprare una scheda video molto performante, la quale non verrebbe mai sfruttata appieno dalla macchina. Risulta invece sufficiente anche solo una GPU integrata nella scheda madre.

La seconda categoria comprende una fascia di utenti che si espande sempre di più e che comprende tutti coloro che utilizzano programmi che puntano molto sulla grafica: ad esempio, software di video editing, programmi di grafica o, soprattutto, videogiochi. Questi ultimi, infatti, vengono continuamente aggiornati e diventano via via sempre più esigenti, richiedendo quindi schede video molto performanti.

L’ultima categoria prevede alcuni professionisti che necessitano di prestazioni molto elevate e di schede pensate appositamente per il loro lavoro, con driver ottimizzati.

I componenti da analizzare

I componenti principali di una scheda video sono tre:

• Il processore video, ovvero la vera e propria scheda grafica. Rappresenta il vero e proprio “motore” della scheda video, poiché ha il compito di elaborare tutti i calcoli necessari a garantire il corretto funzionamento della parte video del nostro computer. Analizzandolo, dovremo prestare molta attenzione al clock rate, o velocità di clock. Questa altro non è che la rapidità con cui la scheda video riesce a lavorare. Ovviamente, maggiore sarà questo dato, più velocemente funzionerà la scheda. Generalmente questa velocità viene misurata in MHz o GHz.
• La memoria RAM video Tutti noi sappiamo quanto è importante la RAM (Random Acces Memory) di un computer, ma forse non tutti sono a conoscenza del fatto che esiste anche una RAM completamente dedicata alla scheda video. Questa viene, ovviamente, misurata in MB o GB e, anche in questo caso, maggiore è la sua capacità e migliori saranno le prestazioni.
• Il convertitore digitale analogico Anche detto RAMDAC, si tratta di un microchip che ha il compito di tradurre i segnali digitali in elettromagnetici. Tutto questo viene fatto ad una determinata velocità, misurata in MHz, che contribuisce a determinare la frequenza di refresh< (cioè la velocità con cui si aggiorna) del vostro schermo.

Altre caratteristiche

La scheda video definisce qual è la massima risoluzione che possiamo ottenere, quindi, se abbiamo uno schermo molto grande, dovremo cercare di acquistare una GPU che permetta una visualizzazione adeguata.

E’ possibile, inoltre, che alcuni di voi vogliano collegare allo stesso computer più monitor diversi. Anche in questo caso bisogna ponderare bene la scelta e analizzare se la scheda grafica che vogliamo acquistare ha tale capacità oppure no.

Principali produttori

Attualmente la gran parte delle schede grafiche vendute vengono create da tre principali produttori:

Intel Corporation è la più grande multinazionale produttrice di dispositivi come microprocessori, dispositivi di memori ecc. Si è specializzata nelle GPU integrate direttamente nella scheda madre. Ma quando è nata Intel? Intel fu fondata nel 1968 da Noyce e Moore. Inizialmente producevano memoria DRAM, SRAM e ROM, per poi passare anche alla produzione di microprocessori. Nel 1983 smisero di produrre memorie per dedicarsi solo alla produzione e progettazione di microprocessori, tutt'ora ancora tra i più utilizzati e famosi al mondo. Oggi Intel produce microprocessori, componenti di rete, chipset per schede madri e chip per schede video.

AMD (Advanced Micro Devices) azienda statunitense con sede in california è una multinazionale produttrice di semiconduttori. Nel mondo delle GPU è presente con le Radeon HD per il gaming e le FirePro per uso professionale. E' la seconda casa di produzione al mondo di microprocessori dopo Intel.

nVidia è un'azienda statunitense produttrice di processori grafici, schede madri e vari componenti multimediali per pc e console. Nel mercato delle schede video è presente con le GeForce pensate per i giocatori, le Quadro e le Tesla dedicate, invece, ai professionisti.

Siete indecisi su quale scheda video fa per voi? Non sapete che modello o marca prendere? Avete dubbi se la scheda video che avete scelto è compatibile con il vostro computer? Partite leggendo le opinioni sulle schede grafiche già acquistate da altri utenti e ponete delle domande. Gli acquirenti certificati di quel prodotto vi sapranno sicuramente aiutare e supportare nell'acquisto.

Costo delle Schede Video

E' evidente a tutti il recente impennarsi dei prezzi delle schede video, soprattutto quando ci cerca una Geforce. A causa di una serie di contingenze di mercato, le materie prime per produrre chip e circuiti logici sono limitate per una domanda che è aumentata di n volte in 10 anni riducendone pertanto la disponibilità sul mercato e alzandone il prezzo. Questa contingenza è stata creata da prima dalla nascita del mondo delle crypto il cui gas è pagato minando i blocchi della blockchain e le GPU si sono dimostrate il sistema migliore per farlo; in secondo luogo la pandemia ha creato una riduzione della disponibilità del lavoro incrementando ulteriormente i prezzi non solo nella produzione ma anche nella logistica e nella GDO. Per terzo è arrivata l'intelligenza artificiale i cui modelli sono tutti calcolati su GPU. Infine il costo dell'energia è in salita, moltiplicando ancora di più il costo delle materie prime.